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每个赛季开始时，球员或多或少都会给自己定点目标。其中，有软性的，比如说“只要今天比昨天好，明天比今天好”此类进步的话；也有硬性的，比如说具体数据要拿到13分8个篮板——这是易建联上个赛季给自己定的硬性数值，基本上也算达到。这个赛季，他又有什么目标呢？
“希望自己在篮板球上再多抢点吧！”阿联说，这个软硬皆带的目标，听上去有点虚，但看看上赛季他场均7.2个篮板的数据，其实摆在阿联面前的，还是一个难度挺大的课题。本赛季从替补打起，阿联明白要想上场时间有保证，首先必须得取得教练的信任，而要想做到这一步，防守和篮板球是很关键的，“防守是第一位的，很多时候教练可能想要控制比赛的节奏，那就需要做好防守和控制好篮板球。只有做好了防守教练才会派你上场。”
第一场打魔术，奇才任何数据都被对手大幅度压制，进攻不畅防守不力。阿联坦承，自己不光在进攻中给同伴的掩护存在问题，篮板球的争抢也不够，“第一场吧，全队的状态都不怎么样，自己的掩护以及防对方挡拆啊，都做得不好，面对这种强队的时候，我们篮板球又输了那么多。”昨天打老鹰，进攻上的问题基本解决了，阿联跟约翰·沃尔的挡拆配合打得风生水起，但篮板球的问题依然存在，和第一场抢下的5个篮板相比，打老鹰时阿联只抢下了一个篮板球——那是第四节刚进行一分钟时，老鹰方面的球运转时出现失误，被阿联直接从空中拿下，当时幸亏是技术统计员认定那是一次投篮没碰筐的篮板，不然算做抢断的线篮板球的尴尬数据。
“易今晚打得很好，但和上一场相比，他在进攻上做得更好，投篮很棒，我所看到的是他逐渐重新树立起来的信心，他替补上场很好地遵循了我们的安排，他对乔什·史密斯的防守做的不错，这让我们的阵容更均衡，”主帅桑德斯评点阿联昨晚的表现时，先是一顿猛夸，然后话锋一转，“只是在篮板球的争抢上还不够凶猛。”
其实阿联的数据统计上本能多几个防守篮板，但他的队友麦基和桑顿昨晚打得异常兴奋，有几次阿联都要将球摘在手心了，却被这两个弹簧人硬生抢去。阿联也知道自己在篮板球上做得不好，“今天犯规上面有点早，有点多，让我上来是注意篮板的，但还做的不够好。”
抢篮板球，关键的是挡人和判断，弹速和臂长也都是关键要素，也跟球队防守体系有关，奇才如今的防守体系存在问题，年轻人包括麦基、布拉切在内的多名内线球员都没有抢篮板前挡人的习惯，阿联在这样的奇才队中，想达到自己定下的目标，不光得自己拼，还得看桑德斯的执教能力了。