一次，他去火车站附近办事。一个擦鞋童跑过来，希望替他服务，由于自己的鞋不脏，他便拒绝了。小擦鞋童继而红着脸祈求他能借几块钱，因为自己已经好久没吃东西了，但保证一周后会把钱还上。
过了几周，他几乎忘记这件事了。又一次路过火车站时，有个小男孩拦住了他，导演一看就是那个小擦鞋童。擦鞋童将手里的几枚硬币还给了他，他被这擦鞋童的举动所感到。
此刻，他突然发现，这擦鞋童不就很符合自己新片中的角色吗？便让擦鞋童第二天来自己的公司，给他一个惊喜。
第二天，擦鞋童不仅自己来了，也带来了自己的小伙伴，他希望惊喜能够大家分享。
最终，导演留下了这个擦鞋童来演，并在录用合同中写下了这几个字：善良无须考核。擦鞋童叫做文尼西斯·狄·奥利维拉，他和导演一起呈现出了这部感动世界的——
本片获得了包括第48届柏林国际电影节最佳影片金熊奖、最佳女演员银熊奖等50多项国际大奖。
抛却这么多奖项与赞誉，我们从片子本身出发，欣赏和体会它带给我们的美与感动。
她曾经是个老师，退休后便在这里支起一张桌子，专门给来来往往的行人写信，写信一次1块，如果再寄信，另加1块。
她脾气古怪，看不顺眼的信她会一一撕掉，甚至会把一些信私自打开，与自己的闺蜜分享。
他们要写信给约书亚素未谋面的父亲。从语气中可以听出这个女人对丈夫的很多不满。
约书亚和母亲再一次来到朵拉的信摊，想修改一下昨天写的信，结果在离开的路上，母亲发生了意外，被当场撞死。
在朵拉家里，约书亚发现了写给父亲的那封信，朵拉并没有帮助他们交到邮局，他开始质疑朵拉是个骗子。
下一秒，又会觉得她太阴险，认钱不认人。约书亚被她交给了人贩子，拿到了1000块钱，给自己买了台新电视。
这件事被她的闺蜜知道了，认为这样做很不地道，约书亚可能会被人贩子杀害将器官卖掉。
凯撒对他们无微不至的照顾，让朵拉感觉到了久违的爱，仿佛少女情窦初开，还特意找了口红抹上。
恰好，他们经过一处基督教朝圣之地，约书亚灵机一动，建议朵拉重操旧业，替圣徒们给耶稣写信。
最后，约书亚找到了自己的亲人——两位哥哥，虽然没有见到父亲，但从哥哥们的口中知道了父亲的所作所为。
正如本片海报广告上写的那样“一个孩子在寻找他的家，一个女人在寻找她的心，这个国家在寻找它的根。” 约书亚和朵拉都在这过程中不断寻求内心想要的东西。
就像朵拉一开始不愿意相信别人，近乎冷漠，没有人情味的。孤身一人造就了她古怪的性格，以私拆别人的信，看别人的故事来填补自己内心的空虚。
但在这一路上，她开始改变自己，卡车司机让她重拾了对爱情的渴望，约书亚让她展现出了母性的光辉，她也学会了爱人与接收被爱。
约书亚最终找到了自己的亲人，重要的是这一路上他也变得愈来愈坚强，愈来愈成熟。
如果给他们两人确定一个关系的话，可以是朋友、母子，也可以说是亲如母子的师生关系，彼此互为老师。由陌生到熟悉，相互学习，共同改变、进步。